定量研究與定性研究

很多海外大學都要求學生撰寫畢業論文，例如 Glyndŵr University、University of Wales、University of Greenwich、Edingburgh Napier University、University of Sunderland等英國大學，有很多香港在職人士以兼讀形式進修碩士學位，都要求學生撰寫畢業論文，而修讀Buckinghamshire New University的碩士學位，所有功課(coursework)都以協助學生撰寫一份畢業論文為目的。然而，香港學生無論就讀中學或大學時，都缺乏獨立研究的經驗，忽然間需要獨立進行一項學術研究，並將研究過程及結果撰寫論文，無疑是一項艱固的任務。

初次進行研究，首先遭遇到的困難，應該是選題和決定研究方法 (research method)，研究題目與研究方法關係密切，雖然正確的步驟應由選題開始，但初學者不妨先決定了研究方法，究竟採用量化研究方法 (quantitative research)或質性研究 (qualitative research)，才決定研究題目，亦未嘗不可。

不少同學由於不熟識統計方法，因而誤以為qualitative research是較容易掌握的研究方法。很多同學在撰寫開題報告(research proposal)時，建議研究採用個人訪談 (personal interview)為蒐集資料方法，預算訪問5-10名對象。然後，導師會要求同學修改研究方法此部份。為甚麼呢？首先，質性研究需要考慮triangulation，確保研究具備external validity，所以，稍為嚴格的導師都會拒絕同學單純採用訪談法為蒐集資料方法。其次，針對質性資料的分析方法，比統計分析更難掌握。因此，論文容易不合格，即使合格分數也不會高。建議同學應採用定量研究方法，以問卷為蒐集資料的方法，這樣的研究設計較容易取得好成績。